Effets visuels (VFX)
Les VFX (Visual Effects, effets visuels) sont la discipline consistant à créer, manipuler ou améliorer l'imagerie hors du contexte de la photographie en prises de vues réelles — typiquement en post-production mais s'étendant de plus en plus aux plateaux de production virtuelle et au travail plateau. Le champ VFX recouvre de nombreuses spécialités : compositing (combinaison d'éléments en images finales), CGI/animation 3D (modélisation, texturing, rigging, animation de personnages et environnements numériques), matte painting (peintures numériques utilisées comme arrière-plans), effets numériques (explosions, eau, fumée, particules), extension de décor (prolongement des décors physiques avec construction numérique), et de plus en plus la production virtuelle (environnements LED temps réel). Un long métrage moderne typique contient 500-2000 plans VFX, même quand il n'est pas perçu comme 'effets-intensif' — incluant un travail invisible comme effacements de câbles, remplacements de ciel, nettoyages de décor d'époque, et séquences de doublures numériques. Le pipeline implique plusieurs prestataires et outils : caméras ARRI/RED capturent les plates, Nuke et Flame compositent, Maya/Houdini/Blender modélisent et animent, Substance Painter texture, Arnold/Redshift/Mantra/Karma rendent, et le tracking se fait dans PFTrack, SynthEyes ou 3DEqualizer. Le superviseur VFX coordonne entre réalisateur, chef décorateur, directeur photo et maisons VFX externes (ILM, MPC, Framestore, DNEG, Weta, Pixomondo). Le coût VFX d'un long métrage va de quelques centaines de milliers de dollars pour un indé à plus de 200 millions pour un blockbuster tentpole. Référence : VES (Visual Effects Society) Handbook of Visual Effects.